Горнорудная компания BHP Billiton увеличила производство железной руды в четвертом квартале 2011 г. на 20% – с 33,7 млн. в IV квартале 2010 г. до 41,1 млн. т. В текущем финансовом году, начавшемся в июле 2011 г., ВНР планирует произвести чуть более 159 млн. т. ВНР занимает третье место в мире по добыче железной руды после бразильской Vale и австралийской Rio Tinto, но ее добыча растет в 10 раз быстрее, чем у Rio Tinto, которая лишь незначительно повысила производство в четвертом квартале 2011 г., усилив опасения, что спрос в Китае снижается. Fortescue Metals Group, занимающая третье место по добыче железной руды среди австралийских компаний, увеличила поставки в четвертом квартале на 19%. “Эти компании полны энтузиазма в отношении железной руды, и вряд ли они стали бы повышать добычу, если бы не были уверены, что смогут продать ее”, – сказал аналитик Morningstar Марк Тейлор.
BHP и другие компании добывают руду открытым способом в регионе Пилбара площадью 500 тыс. кв. км. Поезда длиной около 1,5 км, состоящие из 300 вагонов, перевозят за один рейс по 24 тыс. т руды в порты на западном побережье, откуда сухогрузы доставляют ее клиентам. Один из этих портов, Хедланд, отгрузил в декабре свыше 16 млн. т в Китай. BHP, разрабатывающая вместе с японской Mitsubishi Corp крупнейшие в мире месторождения коксующегося угля на северо-востоке Австралии, повысила производство этого сырья на 9% в IV квартале – до 8,5 млн. т. Производство меди снизилось на 7% – до 280,3 тыс. т, по этому показателю ВНР занимает второе место в мире после чилийской Codelco. Аналитики прогнозируют, что операционная прибыль ВНР в текущем финансовом году составит $32 млрд., а операционная прибыль Rio Tinto – $23 млрд. (РБК/Металл Украины, СНГ, мира)