Промышленность Германии, в структуре которой в отличие от промышленности многих других европейских стран доля обрабатывающих отраслей не сокращалась на протяжении долгого времени (с 1995 г., а в 2008 г. их прирост достиг 26%), является движущей силой развития общехозяйственной конъюнктуры страны. При этом, по мнению президента промышленного объединения WV Stahl Г. – Ю. Керкхофа, в экономике Германии постоянно возрастает роль металлургической отрасли, в частности производства стали, в котором страна является одним из мировых лидеров. В 2011 г. выпуск металла в стране увеличился по сравнению с 2010 г. на 3% и составил 40 млн. т. В 2012 г., по прогнозам экспертов, темпы роста производства в отрасли возрастут. В настоящее время загрузка мощностей немецких предприятий по производству стали достигает 90%. Число заказов в отрасли, несмотря на некоторое сокращение в последние месяцы, превышает показатель 2010 г.
На внутреннем рынке Германии наблюдается также рост спроса на сырую сталь. Основными сталепотребляющими отраслями в 2011 г. являлись (%): строительство – 25, автомобилестроение – 25, машиностроение – 13, производство труб – 11, металлоконструкций – 9 и прочей стальной продукции – 8.
Около половины немецкого экспорта (49%) приходится на изделия, произведенные из стали, в том числе на продукцию для автомобилестроения и транспортного сектора – 23%, машиностроения – 16% и на стальные изделия – 10%.
Динамика и отраслевая структура числа заказов на металл со стороны основных потребителей стали в Германии в январе-июле 2011 г. к тому же периоду 2010 г. была следующей (%):
| Производство паровых котлов | 148 |
| Производство металлоконструкций | 127 |
| Машиностроение | 124 |
| Производство машин и оборудования | 116 |
| Производство стальных изделий | 115 |
| Производство металлопроката | 113 |
| Наземное строительство | 112 |
| Автомобилестроение | 110 |
| Производство потребительских товаров | 107 |
| Строительство в целом | 104 |
| Производство бытовых приборов | 102 |
| Подземное строительство | 96 |
| Производство труб | 95 |
Источники: Destatis, WV Stahl.
Несмотря на положительную динамику в отрасли, металлургические компании испытывают трудности в связи с обостряющейся конкуренцией, в частности, со стороны производителей металла из других регионов мира.
По оценке экспертов, во II квартале 2011 г. 45% суммарного европейского импорта стального проката пришлось на поставки из азиатских стран. Наряду с конкуренцией еще одной проблемой отрасли является подорожание сырья на мировом рынке.
Цены на железную руду выросли в I полугодии 2011 г. до $161/т с $80 в 2009 г. и $129 в 2010 г., а на коксующийся уголь – до $130/т, т. е. на 30% относительно I полугодия 2010 г. (БИКИ/Металл Украины, СНГ, мира)