Мировые ресурсы хромита, пригодного для отгрузок, превышают 12 млрд. т, чего достаточно для удовлетворения спроса на данный товар в течение столетий. Около 95% мировых ресурсов хрома сосредоточено в Казахстане и на юге Африки.
По данным Геологической службы США, природные запасы хромитовой руды отгрузочного сорта, содержащей 45% Cr2O3, по состоянию на конец 2011 г. превышали 480 млн. т, тогда как в конце 2010 г. данный показатель оценивался только несколько выше 350 млн. т. Объем запасов в Индии был пересмотрен в 2011 г. на основании информации, сообщенной правительством этой страны, а в ЮАР и Казахстане – на базе данных Joint Ore Reserves Committee (JORC), основывающихся на сообщениях добывающих компаний.
Географическая структура запасов хромитовой руды по состоянию на конец 2011 г., тыс. т
| 2010 г. | 2011 г. | |
| Всего | Более 350000 | Более 480000 |
| Казахстан | 222000 | 180000 |
| ЮАР | 130000 | 200000 |
| Индия | 44000 | 54000 |
| США | 620 | 620 |
| Прочие страны | – | – |
Источник: материалы Геологической службы США.
По предварительным данным Геологической службы США, мировая добыча пригодной для продажи хромитовой руды увеличилась в 2011 г. на 1,3%, а ее географическая структура характеризовалась следующими показателями (тыс. т, брутто):
| 2010 г. | 2011 г.* | |
| Всего** | 23700 | 24000 |
| ЮАР | 10900 | 11000 |
| Казахстан | 3830 | 3900 |
| Индия | 3800 | 3800 |
| Прочие страны | 5170 | 5300 |
Примечание: * – предварительные данные; ** – округленные показатели.
Наибольшая часть хромитовой руды перерабатывается в феррхром, потребляемый металлургической промышленностью, главным образом, продуцентами нержавеющей и жаропрочной стали. В 2011 г. рынок хрома характеризовался неопределенностью, вызванной нарастающим долговым кризисом в Еврозоне. Исходя из показателей I полугодия прошлого года, ожидалось, что мировое производство указанных сортов стали в пересчете на слитки и слябы достигнет в 2011 г. в целом 32 млн. т – исторически рекордно высокого уровня. Следует отметить, что в производстве нержавеющей стали (крупнейшая конечная сфера потребления хрома) и специальных сплавов (крупная стратегическая сфера использования) для хрома не существует альтернативных материалов.
В США в 2011 г., по оценке, было потреблено 5% всей произведенной в мире хромитовой руды в форме различных импортируемых в страну хромовых материалов, таких как непосредственно хромовая руда, а также химические соединения хрома, хромовые ферросплавы, металлический хром и нержавеющая сталь. В 2007-2010 гг. хром, содержащийся в хромитовой руде, хромовых ферросплавах, металле, а также в прокате и ломе нержавеющей стали, ввозился в США из следующих стран (%): ЮАР – 34, Казахстан – 17, Россия – 9, Китай – 5, прочие страны – 35.
В 2011 г. в США (в шт. Орегон) хромитовую руду добывала одна компания. Единственная химическая фирма в стране потребляла импортный хромит для производства соединений хрома. Также только одна компания выпускала металлический хром. Лидирующими потребителями феррохрома в США были продуценты нержавеющей и жаропрочной стали. Кроме того, хром требовался в производстве специальных сплавов. В 2011 г. вторичное производство хрома удовлетворяло 40% его видимого потребления в стране.
В 2010 г. в США потребление хромовых материалов, без учета нержавеющей стали, оценивалось в $883 млн. (в начале 2010 г. прогнозировался показатель в $420 млн.) против $358 млн. в 2009 г. (данные базируются на стоимости нетто-импорта). Ожидалось, что соответствующий показатель в 2011 г. составит $720 млн.
Динамика основных показателей американского рынка хрома (тыс. т, по содержанию Cr, если не указано иное)
| 2007 г. | 2008 г. | 2009 г. | 2010 г. | 2011 г.* | |
| Вторичное производство | 162 | 146 | 141 | 144 | 160 |
| Импорт для потребления | 485 | 559 | 273 | 499 | 430 |
| Экспорт | 291 | 287 | 280 | 274 | 200 |
| Поставки из государственных запасов | 137 | 11 | 25 | 14 | 1 |
| Потребление** | |||||
| По отчетам компаний | 442 | 401 | 369 | 396 | 380 |
| Видимое | 493 | 432 | 160 | 383 | 400 |
| Среднегодовые импортные цены ($/т) | |||||
| Хромитовая руда (брутто) | 156 | 227 | 227 | 212 | 330 |
| Феррохром (за содержание Cr) | 1951 | 3728 | 2085 | 2564 | 2300 |
| Металлический хром (брутто) | 8331 | 11078 | 9896 | 11322 | 14500 |
| Складские запасы у национальных продуцентов 3) | 10 | 7 | 7 | 7 | 5 |
| Зависимость видимого потребления от нетто-импорта (%) | 67 | 66 | 12 | 62 | 60 |
Примечание: * – предварительные данные; ** – включая вторичный материал; *** – на конец года.
По сообщению американского агентства Defense Logistics Agency, DLA Strategic Materials (бывший Defense National Stockpile Center), в 2011 фин. г. (закончился 30 сентября 2011 г.) из государственных стратегических запасов было поставлено 190 т высокоуглеродистого феррохрома, 4509 т низкоуглеродистого феррохрома и 193 т металлического хрома, тогда как в 2010 фин. г. аналогичные показатели составили соответственно 25819, 9405 и 151 т.
Запасы хромитовой руды металлургического сорта и феррохромного силикона были исчерпаны в 2002 фин. г., а хромитовой руды химического и огнеупорного сортов – в 2004 фин. г. DLA Strategic Materials сообщает, что верхний предел объема поставок из указанного источника в 2012 фин. г. определен в 90718 т феррохрома и в 454 т металлического хрома. (БИКИ/Металл Украины, СНГ, мира)