Мировой рынок рутения и иридия в 2011 году

Информацию об объемах производства менее распространенных металлов платиновой группы – рутения и иридия многие добывающие компании не публикуют, однако, по оценке экспертов “Johnson Matthey”, их мировая добыча в 2011г. снизилась вместе с сокращением производства платины в ЮАР, где выпускается наибольшая часть производимого объема этих металлов. Спрос на рутений в мире в 2011 г. удовлетворялся за счет его первичного производства, крупных продаж спекулятивными держателями металла и, вероятно, российскими поставками из государственных запасов. Закупки иридия промышленным сектором в 2011 г. вновь превысили его первичное производство, и для обеспечения сбалансированности рынка использовался металл из складских запасов.

По данным “Johnson Matthey”, в 2011 г. мировой спрос на рутений снизился на 14% до 25,16 т,  в основном вследствие сокращения закупок электронной промышленностью. Тем не менее данный сектор остается лидирующей сферой потребления рутения, для которой данный металл является важным сырьевым материалом, используемым при изготовлении жестких дисков, тонкопленочных резисторов и панелей плазменных дисплеев.

В I полугодии 2011 г. ситуация со спросом на рутений была вполне удовлетворительной благодаря наличию активных закупок металла химической отраслью, направленных на обновление товарных  запасов, истощившихся из-за роста заказов на новые рутенийсодержащие катализаторы. В I полугодии высоким был спрос на рутений и со стороны производства жестких дисков – крупнейшего отдельного сегмента его использования.

Однако во II полугодии 2011 г. спрос на рутений существенно снизился, в первую очередь, за счет возвращения закупок металла химическим сектором к обычному уровню, при этом в целом годовой спрос в указанной сфере на 9% превысил соответствующий показатель 2010 г. и составил 3,39 т. В производстве жестких дисков во второй половине года продуценты стали активнее использовать свои складские запасы рутения и подвергать вторичной переработке отработанные мишени, что привело к сокращению закупок вновь добытого металла. В IV квартале на уровень закупок оказало также негативное воздействие наводнение в Таиланде. В результате в 2011 г. мировой годовой спрос на рутений со стороны электронной промышленности упал по сравнению с 2010 г. на 26% до 15,61 т. Спрос на рутений в секторе электрохимии в 2011 г. продолжал расти, увеличившись по сравнению с предыдущим годом почти на 5% до 4,04 т.

В электрохимии для получения хлора и гидроксида натрия используется как рутений, так и иридий. Поскольку по экологическим соображениям технология рутений-иридиевых мембранных ячеек постепенно вытесняет более старую ртутную и базирующуюся на диафрагмах технологию, в этой сфере продолжается расширение закупок металла. Этот процесс происходит, несмотря на ослабление спроса на производные химические продукты, такие как ПВХ, ввиду замедления темпов роста строительного сектора. Однако в сумме спрос на иридий со стороны электрохимии несколько снизился – почти на 4% до 2,36 т.

В целом мировой спрос на иридий в 2011 г. снизился по сравнению с 2010 г. на 11% до 9,36 т, однако оставался в 3,7 раза выше, чем в 2009 г., и почти в 3 раза выше, чем в 2007 г. и 2008 г.

Крупнейшей сферой потребления этого металла оставалась электронная промышленность, где в 2011 г. его использование составило 5,13 т, что было на 18% меньше, чем в предыдущем году, но тем не менее еще превышало половину суммарных закупок иридия в мире. Основной областью применения иридия в электронном секторе является изготовление тиглей для выращивания монокристаллов сапфира, которые, в свою очередь, служат подложками для получения нитрида галлия – неорганического полупроводникового материала, используемого в производстве светодиодов с излучением в синей и зеленой областях спектра.

Иридиевые тигли применяются в качестве сосуда для помещения расплавленных солей, из которых вытягивается кристалл, поскольку иридий обладает необходимыми для этого свойствами – высокой температурой плавления и химической стойкостью. Ввиду повышения популярности дисплеев со светодиодной подсветкой, особенно для телевизоров, смартфонов и планшетных компьютеров, японские продуценты продолжили строительство производственных мощностей.

В 2011 г. отмечалось несколько закупок иридия с целью его использования в качестве фосфоресцирующего материала для органических светодиодов. Производство дисплеев с подсветкой такими светодиодами остается перспективной технологией, которая уже начинает использоваться в некоторых компьютерных системах, в частности в смартфонах.

В химической промышленности спрос на иридий в 2011 г. увеличился на 5,5% до 0,59 т, однако темпы роста здесь существенно замедлились по сравнению с 2010 г., когда прирост составил почти 64%. Спрос на иридий со стороны прочих сфер потребления в 2011 г. сохранился на высоком уровне, при этом его прирост относительно предыдущего года составил 2,5% (до 1,27 т). В число этих потребителей входят, в частности, автомобилестроение, где иридий используется в производстве свечей зажигания с высокими техническими характеристиками, и медицинский сектор, который широко использует платиноиридиевые сплавы в изготовлении протезов, имплантируемых в тело человека.

Цены на рутений на фоне отмечавшегося во второй половине 2011 г. сокращения закупок металла электронной и химической отраслями промышленности упали на $70/унция и к концу года опустились до уровня двухлетней давности в $110/унция. Это последовало за 8-месячным периодом стабильности цен, сохранявшейся в условиях сбалансированности спроса и предложения на рынке рутения.

В результате среднегодовая цена на рутений снизилась в 2011 г. по сравнению с соответствующим показателем 2010 г. примерно на 16% до $166/унция.

Сохранение высокого спроса на иридий в 2011 г. способствовало тому, что цены на этот металл в феврале 2011 г. достигли пика в $1075/унция и оставались вблизи этого уровня до сентября того же года, когда дальнейшие закупки электронной и электрохимической отраслями и дефицит поставок вновь добытого металла способствовали повышению цен до нового рекордного показателя в $1085. В целом в 2011 г. среднегодовая цена на иридий выросла относительно показателя предыдущего года более чем на 61% до $1036/унция, а по сравнению с 2009 г. – в 2,4 раза.

Отраслевая структура мирового спроса и среднегодовые цены на рутений и иридий

Источник: материалы “Johnson Matthey”.

На 2012 г. эксперты “Johnson Matthey” прогнозировали повышение спроса на рутений за счет роста закупок металла продуцентами жестких дисков, а также некоторое ослабление спроса на иридий ввиду сокращения закупок тиглей для выращивания кристаллов сапфира, используемых в производстве светодиодов. (БИКИ/Металл Украины, СНГ, мира)