В первой половине февраля все производители плоского проката в странах Восточной Азии поднимали котировки по апрельским контрактам, рассчитывая на мощный подъем цен во втором квартале. Однако их надежды так и не оправдались. Заявление китайского правительства об усилении контроля над национальным рынкам недвижимости, неутешительные данные по экономическому состоянию Европы, наконец, секвестирование бюджета в США создали на азиатском рынке совсем иные настроения. Увеличения спроса в конце февраля так и не произошло. Вернее, оно оказалось намного менее значительным, чем предполагали металлурги. Большинство потребителей и после Нового года по китайскому календарю (10 февраля) продолжили выжидательную политику. В то же время, объем предложения стальной продукции на региональном рынке существенно возрос и оказался избыточным.
Металлурги, рассчитывавшие на рост продаж, были вынуждены пойти на серьезные уступки, чтобы заключить новые сделки. Китайские компании, в первой половине февраля предлагавшие апрельские горячекатаные рулоны по $650/т, FOB и выше, сбавили цены до $615-630/т, FOB, а на спотовом рынке контракты заключались из расчета $600-610/т, FOB. Толстолистовая сталь китайского производства подешевела от $600-620/т в середине февраля до около $590/т, FOB в начале марта.
Как отмечали трейдеры, понижению котировок на китайский прокат способствовало появление в Юго-Восточной Азии конкурирующей продукции индийского и российского производства. Предложения горячего проката на уровне около $650/т, CFR во второй половине февраля вызывали у покупателей немалый интерес и заставили китайских поставщиков поспешно опустить цены.
Не смогли существенно увеличить стоимость своей продукции и металлургические компании из других азиатских стран. Японские производители благодаря оживлению национального рынка по-прежнему выставляют предложения по экспорту горячекатаных рулонов в апреле на уровне $670-680/т, FOB, но реальные сделки на таких условиях не заключаются. По данным трейдеров, японские компании осуществляют в настоящее время поставки горячего проката в Корею на перекат по $580/т, FOB с постепенным ростом до $600/т, FOB к концу марта, а продажи горячекатаных рулонов в страны Латинской Америки и Персидского залива идут по $600-630/т, FOB.
Корейские компании предлагают горячий прокат на экспорт по $640-650/т, FOB. Примерно, на таком же уровне находятся и их тайванские коллеги. При этом на внутреннем рынке в обеих странах анонсирован небольшой рост по мартовским и апрельским контрактам. Впрочем, металлурги и там, и там жалуются на конкуренцию со стороны дешевой китайской продукции.
Как считают многие специалисты, спрос на плоский прокат в регионе в ближайшее время все-таки начнет расширяться. Просто это произойдет не в конце февраля, а уже в марте. Однако, даже если эти прогнозы оправдаются, что далеко не очевидно, учитывая нынешнее положение в экономике западных стран, металлурги вряд ли смогут рассчитывать на серьезную прибавку. Кроме того, в последние дни наблюдается снижение цен на железную руду, которые теперь будут только ослаблять позиции сталелитейных компаний.
В принципе, реальное потребление стальной продукции в Восточной Азии расширяется. В этом отношении ситуация в регионе выглядит более благополучной, чем в США или Европе. Но, в то же время, вскоре здесь возрастет объем предложения. Корейская компания Hyundai Steel в конце марта должна ввести в строй новый стан горячей прокатки производительностью 2 млн. т в год, а компания Posco в начале второго полугодия планирует реализовать проект модернизации одной из крупнейших своих доменных печей, в ходе которого ее объем возрастет до 6 тыс. куб. м. (Rusmet/Металл Украины, СНГ, мира)