Согласно результатам исследования Citi Research, цены на никель, как ожидается, восстановятся во второй половине года благодаря сокращению производства никелевого чугуна, укреплению спроса на никель со стороны европейского рынка нержавейки и снижению доступности никелевой руды. По прогнозу экспертов, производство никелевого чугуна в Китае снизится в 2015 г. до 377 тыс. т с 471 тыс. т в 2014 г. В январе выпуск чугуна сократился на 33% в годовом исчислении, практически до 30 тыс. т (в пересчете на никель). В прошедшем квартале производство никелевого чугуна в Поднебесной снизилось на 29%. Согласно оценке Citi, давление издержек и экологические проблемы будут факторами дальнейшего снижения выработки в секторе. Также аналитики указывают, что с начала декабря никелевый чугун и никель торгуются в целом на ценовых уровнях выше таковых на Лондонской бирже металлов, указывая на рост напряжения на местном никелевом рынке. Вместе с тем замедление производства нержавейки в Поднебесной несколько сдерживает рост никелевых цен, хотя влияние фактора сокращения производства никелевого чугуна более существенно в перспективе как текущего, так и следующего года, отмечают аналитики Citi.
Эксперты полагают, что возобновление экспорта никелевой руды с Филиппин после окончания сезона дождей (начиная с марта) сдержит рост цен на никель в краткосрочной перспективе, однако эти поставки вряд ли будут расти в текущем году так, как в прошлом. Между тем на Филиппинах зарегистрированы 2 законопроекта, направленные на запрет экспорта непеработанной руды. В Citi ожидают, что данные меры могут быть введены в стране до выборов в парламент в 2016 г., однако возможна отсрочка их принятия на 4-5 лет. Аналитики Citi заключают, что, учитывая тот факт, что 38% мировых рудников едва выходят на нулевую прибыль при нынешних ценах на никель, потенциал дальнейшего снижения цен на материал с текущих уровней невелик. (MetalTorg/Металл Украины и мира)