Австралийская компания Metro Mining Limited сфокусировалась на бокситовом проекте Боксит-Хиллс, расположенном на северо-востоке полуострова Кейп-Йорк в 95 км к северу от бокситового рудника Уэйпа и в 5 км юго-восточнее порта на р. Скардон в штате Квинсленд, Австралия.
Предварительное ТЭО проекта Боксит-Хиллс по разработке двух бокситовых плато BH1 и BH6 с экспортной поставкой 2 млн. т/г высококачественных бокситов экспортного сорта было завершено в феврале. Транспортировка бокситов будет осуществляться баржами по р. Скардон, затем морскими судами Handymax и Panamax.
Metro Mining опубликовала 2 июня новую оценку ресурсов бокситов экспортного сорта на плато BH1 и BH6 при бортовом содержании 45% общего Al2O3 и 8% реактивного SiO2 – 53,6 млн. т (41,8 млн. т категории measured, 8,3 млн. т категории indicated, 3,4 млн. т категории inferred) при среднем содержании 50,6% общего Al2O3 и 38,6% извлекаемого Al2O3, 11,7% общего SiO2 и 6,3% реактивного SiO2; при средней мощности пласта бокситов 1,8 м.
Запасы бокситов на проекте по новой оценке выросли почти в четверо с 12,1 млн. т до 48,2 млн. т, из которых 41,8 млн. т категории proved (50,7% общего Al2O3 и 38,6% извлекаемого Al2O3, 10,9% общего SiO2 и 6,3% реактивного SiO2) и 6,4 млн. т категории probable (49,3% общего Al2O3 и 36,8% извлекаемого Al2O3, 13,4% общего SiO2 и 6,9% реактивного SiO2). В результате новой оценки ресурсов срок эксплуатации будущего рудника увеличился с 21 до 27 лет.
Бокситовый пласт на месторождениях залегает вблизи поверхности – мощность перекрывающих отложений на плато BH1 составляет 0,6 м, на плато BH6 – 0,5 м. Добыча бокситов будет вестись без применения буровзрывных работ с помощью бульдозеров, ковшовых погрузчиков и автосамосвалов. Руда будет подвергаться грохочению и дроблению для удаления органического материала и уменьшения размеров обломков руды до размера меньше 100 мм. Обогащения руды не требуется. Начальные капитальные затраты на сооружение рудника и сопутствующей инфраструктуры оцениваются в 27,4 млн. австрал. дол. (Минерал/Metro Mining/Металл Украины и мира)