Процесс извлечения золота из руды с использованием цианида был разработан в Шотландии еще в 1887 году. Первыми цианид применила новозеландская компания Crown Mines при эксплуатации рудника Karangahake. Сегодня в мире цианирование считается более безопасной альтернативой амальгамации, которая ранее была основным методом извлечения золота. В итоге, уже порядка 120 лет цианид применяют в горнорудной промышленности для извлечения золота.
В Армении цианид используется в горнорудной промышленности давно, но Lydian будет первой компанией в Армении, которая будет использовать цианид в соответствии с принципами Международного кодекса использования цианида. Несмотря на это, в обществе слышны негативные отзывы относительно использования цианида и компания неоднократно подвергалась критике со стороны экологических общественных организаций. Хотя, несмотря на высокую токсичность, после внедрения правил Международного кодекса использования цианида, за последние годы в горнорудных компаниях, которые присоединились к кодексу, не было зафиксировано проблематичных случаев с цианидом. Чтобы разъяснить ситуацию и более детально ознакомится с процессом управления цианидом в компании Lydian Armenia корреспондент АрмИнфо побеседовала с главным металлургом компании Джоном Фурри.
– Джон, расскажите, пожалуйста, что из себя представляет Международный кодекс использования цианидов? Присоединение компании к Кодексу было необходимо, и почему?
– На самом деле толчком для внедрения Международного кодекса использования цианида (International Cyanide Management Code) стал случай утечки цианида в Бая-Маре в Румынии в 2000 году. В результате прорыва дамбы цианид попал в близлежащие воды, что привело к их масштабному загрязнению, и естественно к гибели рыбы. Хотя, следует отметить, что больше вреда фауне реки принес не сам цианид, а неграмотное использование химических средств, предназначенных для нейтрализации цианида. Тем не менее, в результате инцидента был разработан кодекс, предусматривающий с экологической точки зрения безопасное управление цианидом. Комитет, который работал над созданием этого кодекса состоял из экологов, производителей цианида, горнорудных и финансируемых компаний. То есть разнопрофильная группа в течении 2 лет после аварии создавала этот кодекс. А в 2003 г уже был основан Институт управления цианидом, который следил за внедрением и исполнением Кодекса на предприятиях и в месторождениях. Сам Кодекс включает в себя правила и стандарты, охватывающие полный цикл работ с цианидом, начиная от производства, безопасной транспортировки и заканчивая ликвидацией после закрытия месторождения. В целом, присоединение к Кодексу является добровольной инициативой. А так как Lydian Armenia взяла на себя обязательство следовать лучшему международному опыту, мы приняли решение о присоединении еще до начала производства. Немаловажно знать, что сегодня в горнорудной отрасли используется всего 6% цианида от общего производимого объема, остальной объем применяют в изготовлении пластика, косметики и даже соли.
– И все же, некоторые экологические общественные организации подвергают критике применение цианида, особенно учитывая близость к месту будущего производства населенных пунктов..
– Наиближайшая община, которая расположена на расстоянии 1 км от территории месторождения и площадки кучного выщелачивания золота из руды – это Гндеваз. И здесь необходимо учесть несколько фактов. Во-первых, метод кучного выщелачивания является специально разработанной технологией, которую впервые применили в США, в штате Невада еще в 1960-х гг., где также на коротких расстояниях располагались общины. Более того, люди сами создавали эти общины близ месторождения, чтобы было удобней возвращаться домой. Изначально, эта технология предусматривалась для руды с низкой содержательностью золота, к которой нельзя было применить традиционные методы добычи. Я, безусловно, понимаю обеспокоенность, однако хочу заверить, что поводов для беспокойства быть не должно. Я порядка 10 лет работал на разных месторождениях. Мы ежедневно ходили по этой платформе. Одной из основных причин обеспокоенности, как я полагаю, есть вопрос испарения цианида в воздух. Однако здесь надо знать, что превращаясь в газ цианид, становится легче воздуха, не распространяясь и не накапливаясь. То есть, цианид не имеет кумулятивного эффекта – и без препятствий выходит из организма. Кроме того, цианид содержится в более 800 видов растений. В частности, тот раствор, который мы будем использовать для выщелачивания, содержит низкую концентрацию цианида. Да и в любом случае, цианид – очень неустойчивый химический элемент, который очень быстро разлагается. Добавлю еще, что в применимой нами технологии цианида значительном меньше, чем его используют на других производствах, например в производстве косметики.
– А как будет осуществляться транспортировка цианида? Какие меры безопасности, согласно Кодексу, будут осуществлены? И, полагаю, будет интересно, если Вы расскажите о процессе хранения цианида в компании?
– Международный кодекс по управлению цианидом имеет очень строгие требования, в частности первые 2 из которых касаются именно транспортировки и хранения. В нашем случае мы будем работать с цианидом в брикетах, который будем закупать от производителей- членов Кодекса, что также является обязательным условием ICMC.
– Почему мы выбрали именно твердый цианид?
– В случае аварии, даже если машина перевернется, цианид не попадет в прямой контакт с водой – он герметично упакован. Сама дорога также должна пройти аудит и получить соответствующую сертификацию, подтверждающую безопасность данного транспортного участка. Кроме того, компания, занимающаяся перевозкой цианида также должна быть членом ICMC. А сам процесс транспортировки является защищенной процедурой. В частности, согласно требованию Кодекса, впереди машины с цианидом предусмотрен сопровождающий автомобиль, а следом машина МЧС со специалистами быстрого реагирования, прошедшими соответствующую переподготовку.
Если говорить о хранении цианида конкретно в нашем случае – цианид все время будет находиться в производственном цикле, не выходя из процесса кучного выщелачивания. Это будет закрытый процесс, который защищен специальными спроектированными слоями. Хотя другие горнорудные программы, предусматривают выход каких-то веществ в окружающую среду.
– Как будет решаться в компании Lydian Armenia вопрос управления цианидом? К примеру, при сейсмической активности.
– Безусловно, мы учитывали проблему сейсмической активности, прежде чем начать проектировать строительство нашего завода и платформы кучного выщелачивания золота из руды. Провели соответствующие исследования, в том числе климатических условий и др. Потому что мы все-таки планируем строительство и должны быть уверены, что условия соответствуют особенностям этой местности. И соответственно все инженерные решения по проектированию всех узлов и зданий на руднике, в том числе и площадка кучного выщелачивания прочны и рассчитаны на соответствующие условия.
– Джон, а кто будет делать постоянные замеры наличия остатков цианида в почве и в воде? Экологи компании или приглашенные независимые от компании эксперты?
– Во время эксплуатации месторождения, как известно цианид не покидает закрытого цикла и цианидный раствор все время используется в процессе, так что в почву и воду цианид не выпускается. Для того, чтобы не допустить попадание цианида в окружающую среду, будут установлены специальные датчики, которые обнаружат даже малейшую утечку. Следует учесть, что цианид будет содержать золото и в интересах компании не допустить ни малейшей утечки как в экологических, так и в экономических целях. Именно по этой причине система кучного выщелачивания совершенствовалась годами. Все работы по эксплуатации будет осуществлять компания, но являясь проектом с международным финансированием, в Амулсаре уже сейчас проводится регулярный независимый аудит работ.
– А что относительно закрытия месторождения. Как будет проходить этот процесс?
– Согласно требованию ICMC нам необходимо указать те предварительные средства, которые будут использованы для закрытия месторождения и полной очистки от цианида. Мы будем работать и в соответствии с требованиям армянского законодательства, и в соответствии с международными стандартами. Одним из условий ICMC является также предусмотреть средства, к примеру, в случае банкротства компании. Поэтому компании-члены ICMC должны до начала эксплуатации месторождения предусмотреть соответствующие фонды. Чтобы в чрезвычайных случаях третья независимая сторона взяла на себя ответственность за процесс закрытия. Это в сущности, сверхстрахование. В нашем же случае процесс закрытия будет проходить следующим образом. Я уже говорил, что цианид является быстро разлагающимся веществом и при добавлении воды разлагается и выходит в течении нескольких месяцев. При закрытии, качество воды, которое будет выпущено компанией в окружающую среду должно соответствовать не только требованиям законов РА, но и ICMC. В конечном итоге, после завершения производственного цикла, мы выпустим воду, которая по своему качеству может несколько уступать питьевой, но вполне будет пригодной для орошения.
– Вы наверняка слышали, что существуют новые инновационные технологии в горнодобывающей промышленности, а именно технологии разрушения, полной нейтрализации цианида. Они позволяют существенно сократить концентрацию, токсичность и возможное негативное воздействие химиката на окружающую среду. Будут ли применяться подобные технологии в Lydian Armenia?
– Есть конечно быстрые технологии, которые можно использовать для нейтрализации цианида. Но мы предусматриваем прибегнуть к ним только в чрезвычайных случаях. Подобные методы для нас служат, по большому счету, страховкой. Но, сегодня, на мой взгляд, предпочтительно в этом деле не использовать другие химические вещества. Потому что тот инцидент, который произошел в Румынии, был обусловлен по большому счету не использованием цианида, а именно тех дополнительных химвеществ, которые применяли для нейтрализации цианида. В целом, процесс детоксикации цианида другими веществами должен быть достаточно хорошо управляемым и скоординированным.
LydianArmenia является дочерней компанией британской Lydian International, акционерами которой выступают крупные международные институциональные инвесторы из США, Великобритании, ряда европейских стран, в числе которых и EBRD. Амулсарский проект – крупнейший на сегодняшний день в Армении промышленный проект по освоению золоторудного месторождения общей стоимостью в $370 млн., который является также крупнейшей инвестицией в стране. В августе 2016 года состоялся старт проекта. Подготовительные работы до этого велись с 2006 года. Срок эксплуатации Амулсарского месторождения составит 10 лет и 4 месяца, ежегодно планируется добывать в среднем 200 тыс. унций золота (около10 млн. тонн руды). В рамках Амулсарской программы уже создано более 1400 рабочих мест в процессе строительства (строительные работы продлятся около 2 лет) и 650-700 рабочих мест планируется на протяжении всей эксплуатации месторождения. Акции компании котируются на Фондовой бирже Торонто. Амулсарское залотоносное месторождение является вторым по величине запасов в Армении. (АрмИнфо/Металл Украины и мира)