Среди стран Южной Америки по запасам железной руды Перу занимает третье место, уступая лишь Бразилии и Венесуэле. Наиболее известны железорудные месторождения Маркона (департамент Ика), Уакравилья (департамент Хунин) и Тамбо-Гранде (департамент Пьюра).
Первое из них расположено всего лишь в 25 км от берега океана, его запасы около 460 млн. т руды с содержанием железа 56%. Месторождение Уакравилья лежит высоко в горах, в 50 км к юго-западу от города Уанкайо. Руда этого месторождения содержит около 60% железа, предполагаемые запасы железа достигают 64 млн. т.
Месторождение Тамбо-Гранде, как и Маркона, находится сравнительно недалеко от побережья – в 36 км к востоку от города Сульяна, но оно гораздо беднее Марконы. Руда Тамбо-Гранде содержит только 42% железа, а предполагаемые запасы железа составляют около 12 млн. т.
Кроме этих трех железорудных месторождений имеются и другие – в департаментах Анкаш, Уанкавелика и Куско.
Многие месторождения железной руды в Перу открыты давно, однако они не разрабатывались до тех пор, пока не были заметно истощены наиболее богатые месторождения железной руды в США. Недостаток высококачественной железной руды вынудил американские монополии обратить внимание на богатые железорудные месторождения латиноамериканских стран, в том числе на месторождения Перу в департаменте Ика. Крупнейшее из них – Маркона – в 1943 г. было передано перуанским правительством в распоряжение государственной компании «Корпорасьон дель Санта», основанной для экономического развития долины Санта и создания в Перу собственной черной металлургии.
В 1952 г. правительство Перу одобрило соглашение между «Корпорасьон дель Санта» и американской компанией «Юта констракшн энд майнинг компани» об изучении и эксплуатации железных руд Марконы. Североамериканские геологи и экономисты установили вскоре, что запасы здесь огромны, руды богатые, расположение месторождения удобное и разработка его сулит большие выгоды. В январе 1953 г. была создана компания «Маркона майнинг компани» для эксплуатации этого месторождения. Она является дочерним предприятием двух североамериканских компаний «Юта констракшн» и «Кипрус майнз корпорейшн».
За право эксплуатировать месторождение «Маркова майнинг компани» обязалась вносить небольшую арендную плату «Корпорасьон дель Санта» и снабжать государственный металлургический завод железной рудой по льготной цене.
Первое судно, груженное перуанской железной рудой, прошло через Панамский канал в 1953 г. В 1954 г. в Перу было добыто 1,9 млн. т железной руды.
Рудник Маркона расположен на плато, лежащем на высоте 730 м, в 28 км от тихоокеанского порта Сан-Хуан. Возле рудника построена обогатительная фабрика, откуда руда на грузовиках доставляется в порт Сан-Хуан. Так как фабрика не справляется с переработкой всей добываемой руды, ее расширяют.
Все обогатительные фабрики и металлургические заводы Перу оснащены оборудованием разного класса, но условия труда довольно неплохие, потому что применяются, в частности, воздуходувки промышленные.
Подавляющая часть продукции перуанской горнорудной промышленности и цветной металлургии экспортируется, поэтому их развитие в сильнейшей степени зависит от состояния мирового рынка металлов. Эта зависимость порождает крайнюю неравномерность развития отдельных отраслей – то одна, то другая испытывают периоды бурного подъема, которые сменяются затем периодами застоя или даже полного упадка.