Австралийская промышленная группа Wesfarmers завершила сделку по приобретению компании Kidman Resources, унаследовав ее долю в совместном литиевом проекте Earl Grey в Западной Австралии. Партнером Wesfarmers выступает в нем чилийская компания Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM). Месторождение Earl Grey, содержащее 189 млн. т руды с 1,5%-ным содержанием оксида лития считается крупнейшим источником данного ресурса за пределами Южной Америки.
Компания Wesfarmers намерена инвестировать в совместный проект более $400 млн. Концентрат, полученный на месторождение, планируется поставлять на строящийся в Западной Австралии завод Kwinana, ввод в эксплуатацию которого намечен на 2020 г., а выход на полную мощность – 45 тыс. т гидроксида лития в год – в 2022 г.
В другом литиевом проекте канадская компания Lithium Americas Corp пересмотрела запланированные инвестиции в разработку месторождения Thacker Pass в американском штате Невада в сторону сокращения. Ранее компания планировала вложить более $580 млн. в строительство комплекса мощностью 30 тыс. т эквивалента карбоната лития в год. Но из-за падения цен на литиевую продукцию производительность предприятия предполагается уменьшить до 20 тыс. т в год, а капиталовложения – до $400 млн. Запуск комбината по-прежнему намечен на 2023 г.
По оценкам китайского издания “Shanghai Metals Market” (SMM), в первой половине 2019 г. избыток предложения литиевой руды на мировом рынке составил 22,7 тыс. т эквивалента карбоната лития (LCE), тогда как в 2018 г. в целом этот показатель превысил 78 тыс. т.
Как считает Даниэль Хименес, консультант из компании iLi Markets, выступивший на отраслевой конференции Platts в Сан-Франциско, чтобы избежать увеличения излишков предложения, в ближайшие 12 месяцев надо задержать поступление на мировой рынок до 120 тыс. т LCE. Но если оправдаются прогнозы о высоких темпах роста производства электромобилей в мире, в 2025-2030 г. потребление лития в пересчете на LCE возрастет на 1 млн. т. (Металлоснабжение и сбыт/Металл Украины и мира)