Премьер-министр РФ Дмитрий Медведев подписал распоряжение о проведении в 2014 г. аукциона на право пользования участком недр Томторского месторождения в Якутии для разведки и добычи руд ниобия, редкоземельных металлов (РЗМ), скандия и попутных компонентов. Как отмечается в документе, опубликованном на официальном интернет-портале правовой информации, на аукцион будет выставлен участок “Буранный”. Площадь участка составляет 12,4 кв. км. Стартовый размер разового платежа за пользование недрами составляет 956074553 руб. Победителем будет признан участник аукциона, отвечающий его условиям и предложивший наибольшую сумму разового платежа.
В октябре 2013 г. министр промышленности и торговли Денис Мантуров сообщил президенту Владимиру Путину, что Минпромторг рассматривает госкорпорацию “Ростех” и ряд частных инвесторов в качестве основных участников проекта разработки Томтора. Позже о намерении участвовать в аукционе на освоение месторождения вместе с “Ростехом” сообщила группа ИСТ Александра Несиса.
Группа ИСТ и “Ростех” уже создали совместное предприятие TriArkMining по производству РЗМ из содержащих торий концентратов, накопившихся в хранилище в Свердловской области и не использующиеся более 60 лет. “Ростех” и группа ИСТ договорились инвестировать в течение пяти лет (до 2018 г.) $1 млрд. в производство РЗМ. Томторское месторождение является одним из крупнейших в мире. Прогнозные ресурсы месторождения оцениваются в 154 млн. т руды. Объем госпрограммы разработки РЗМ до 2020 г. оценивается в 145 млрд. руб., при этом из бюджета планируется направить лишь 23,5 млрд. руб.
Редкоземельные металлы – группа из 17 элементов, востребованных в высокотехнологичных отраслях. В группу входят лантаноиды (гадолиний, гольмий, диспрозий, европий, иттербий, лютеций, неодим, празеодим, прометий, самарий, тербий, тулий, церий, эрбий), а также скандий, иттрий и лантан. Крупнейшим производителем и экспортером редкоземельных металлов, обеспечивающим, по разным данным, от 90 до 97% глобальных потребностей, является Китай. По оценкам экспертов, мировой спрос на РЗМ вырастет к 2015-2016 гг. до 190-210 тыс. т, а к 2020 г. – до 200-240 тыс. т/г. К 2020 г. спрос на РЗМ в России, по прогнозам экспертов, достигнет 5-7 тыс. т/г, по более оптимистичному сценарию – почти 13 тыс. т. (ИТАР-ТАСС/Металл Украины, СНГ, мира)