Cлитки серебра производства «Уралэлектромеди» (входят в состав УГМК) признаны эталонными в London Bullion Market Association (LBMA). Эксперты выбирали среди продукции 70 аффинажных предприятий со статусом “good delivery” (надежная поставка). На «Уралэлектромеди» серебро получают из медеэлектролитного шлама. Помимо серебра из него извлекают золото, редкие металлы и др.
Технологический путь от шлама до серебряного слитка – это c десяток стадий, которые длятся порядка двух недель. Самым зрелищным моментом является процесс перехода серебра из жидкой фазы в твердую. Это напоминает рост гигантских снежинок. В специальную ванну опускают металлические пластины – положительно заряженные аноды и отрицательно заряженные катоды. Затем подается раствор – электролит, который содержит 200 г серебра на 1 л. Под воздействием постоянного электрического тока (400 А) положительно заряженное серебро из раствора начинает осаждаться на катодах. При этом каждая очередная частичка отлагается на поверхности предыдущей, в результате, подобно инею, образуется кристаллическое серебро. Молекулы воды притягиваются к анодам и разлагаются с выделением кислорода, поэтому на поверхности анода можно увидеть маленькие пузырьки. На профессиональном языке этот процесс называется электроэкстракция.
Ежегодно предприятие выпускает порядка 250 т серебра. В августе 2004 г. «Уралэлектромедь» стало первым в мире металлургическим предприятием, включенным в список признанных производителей драгоценных металлов LBMA, а аффинированному серебру был присвоен статус “good delivery” (надежная поставка). В мае 2006 г. аналогичный статус получило аффинированное золото. До этого такой статус присваивали продукции исключительно специализированных аффинажных заводов. (Металлоснабжение и сбыт/Металл Украины и мира)