Европейские страны начинают кампанию по перевооружению собственных армий для ответа на вызовы внешней политики, прежде всего на угрозу со стороны России. Однако местным оборонным компаниям не хватает жизненно важного компонента высокотехнологичного оружия — редкоземельных минералов, которые захватывают более гибкие американские конкуренты.
Несмотря на годовое перемирие в торговой войне за редкоземельные элементы между США и Китаем, Пекин сохраняет строгий контроль над поставками и запрещает их продажу компаниям, производящим оружие. Это сделало акции за пределами Китая ещё более ценными и заставило оборонные компании действовать быстрее и безжалостнее на рынке. Пока что американские компании гораздо лучше ориентируются на этом ландшафте, чем их европейские коллеги.
Американские оборонные компании активно используют своё влияние и финансовые ресурсы, поэтому отправка партии в Европу может занять от трёх до четырёх недель. В случае американцев, скорее всего, три-четыре дня.
Поставщики утверждают, что европейские клиенты часто не знают количества качества редкоземельных элементов, которые им нужны и когда они им нужны, совершая неподходящие покупки в последний момент. Скорость отслеживания и покупки редкоземельных элементов привела к тому, что некоторые местные компании получают доступ к небольшим объёмам критически важных элементов по завышенным ценам.
В ЕС нет ограничений на то, где можно продавать редкоземельные элементы из Европы, что открывает путь для их оттока на другие континенты. По некоторым оценкам, запасы критически важных металлов в Европе могут начать истощаться через несколько месяцев.
Редкоземельные элементы встречаются в Европе, но их переработку европейцы их переработку в свое время передали на аутсорсинг в Китай. Обработка этих элементов приводит к образованию опасных побочных продуктов, что усложняет получение регуляторного одобрения, а во многих европейских странах не хватает необходимых технологий.
В 2024 году ЕС принял Закон о критически важных сырьевых материалах, а в начале декабря планировалось объявить детали новой инициативы RESourceEU. Оба шага направлены на снижение зависимости от ресурсов Китая путем развития внутренних цепочек поставок и партнерства с другими странами, обладающими критически важными минералами вне блока.
Таким образом, Германия ведёт переговоры с Канадой по возможной сделке, которая может включать инвестиции Берлина в горнодобывающую и перерабатывающую промышленность в этой стране. Канада обладает одними из крупнейших в мире запасов редкоземельных элементов, которые, по оценкам правительства, превышают 15,2 миллиона тонн.
Редкоземельные элементы необходимы для производства оборонительных компонентов, таких как передовые датчики и современные прецизионные двигатели, которые используются во всём — от фрегатов до истребителей и военных дронов. (minprom)