Соединенные Штаты тратят на войну против Ирана запасы передового оружия и боеприпасов, включая ракеты Tomahawk, Patriot и Precision Strike. Для пополнения запасов нужен вольфрам, производство и переработка которого сосредоточены преимущественно в Китае, пишет NBC. Вольфрам используется в производстве истребителей, противобункерных бомб и ракетных систем, что делает его незаменимым для национальной обороны.
Благодаря государственным субсидиям и низким затратам на рабочую силу Китай десятилетиями доминировал в мировой вольфрамовой промышленности. Он контролирует более 80% мирового производства этого металла и сам использует более половины из них. США получают значительную часть своего вольфрама путем переработки, а также импортируют более 6000 метрических тонн обработанного вольфрама ежегодно. Своих активных вольфрамовых шахт в Штатах не было с 2015 года.
Из-за свойств этого металла его чрезвычайно трудно добывать и обрабатывать. Кроме того, вольфрамовые шахты также выдают опасные отходы, которые разрушают местные экосистемы. Однако администрация Дональда Трампа поставила себе цель сократить зависимость от поставок вольфрама из Китая.
Одно из мест, где можно найти этот металл, – горы на востоке Южной Кореи. Там есть шахта, принадлежащая американской компании Almonty Industries. В ней содержатся миллионы тонн вольфрамовой руды. Компания также работает над восстановлением шахты в штате Монтана, чтобы обеспечить внутренние поставки.
Тем не менее, по оценкам Almonty, чтобы догнать Китай в производстве вольфрама, Западу может потребоваться от 20 до 30 лет.